Φρουκτόζη, επίσης γνωστή ως λεβορόζη, είναι μια φυσική απλή ζάχαρη που βρίσκεται στα φρούτα και το μέλι. Είναι δύο φορές πιο γλυκό από την επιτραπέζια ζάχαρη και έχει χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, καθιστώντας το μια φυσική εναλλακτική της επιτραπέζιας ζάχαρης για άτομα που θέλουν να μειώσουν τις θερμίδες ή να διατηρήσουν υγιή επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Για αυτούς τους λόγους, μερικές φορές χρησιμοποιείται για την παρασκευή κέικ, μπισκότων και άλλων γλυκών. Ωστόσο, πρέπει να δίνεται προσοχή όταν χρησιμοποιείτε τη ζάχαρη φρούτων στο μαγείρεμα στο σπίτι, καθώς έχει διαφορετικές φυσικές και χημικές ιδιότητες από την επιτραπέζια ζάχαρη και δεν μπορεί πάντα να αντικατασταθεί στις ίδιες ποσότητες σε τυπικές συνταγές.
Οι μονοσακχαρίτες είναι η απλούστερη μορφή σακχάρου, ο καθένας τους αποτελείται από ένα μόνο μόριο σακχάρου. Υπάρχουν πολλοί μονοσακχαρίτες, συνθετικοί και φυσικοί, αλλά οι μόνοι μονοσακχαρίτες που βρίσκονται στα τρόφιμα είναι η φρουκτόζη, η γλυκόζη και η γαλακτόζη. Οι μονοσακχαρίτες συνήθως συνδέονται σε ζεύγη, οπότε γίνονται δισακχαρίτες -- όπως η σακχαρόζη, η μαλτόζη και η λακτόζη. Τα μόρια ζάχαρης μπορούν επίσης να συνδεθούν με μακριές αλυσίδες που ονομάζονται πολυσακχαρίτες ή σύνθετοι υδατάνθρακες. Από διατροφική άποψη, οι σύνθετοι υδατάνθρακες μπορούν να θεωρηθούν η πιο σημαντική μορφή ζάχαρης στη διατροφή, επειδή χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να διασπαστούν στο πεπτικό σύστημα και να παράγουν πιο σταθερά επίπεδα σακχάρου στο αίμα από τα ταχέως επεξεργασμένα απλά σάκχαρα.
Ο χημικός τύπος των μονοσακχαριτών περιλαμβάνει γενικά μερικά πολλαπλάσια του CH2O. Σε έναν τυπικό μονοσακχαρίτη, τα άτομα άνθρακα σχηματίζουν μια αλυσίδα στην οποία κάθε άτομο άνθρακα εκτός από ένα συνδέεται με μια ομάδα υδροξυλίου. Ο μη δεσμευμένος άνθρακας σχηματίζει διπλό δεσμό με το μόριο οξυγόνου για να σχηματίσει μια καρβονυλ ομάδα. Η θέση της καρβονυλικής ομάδας υποδιαιρεί τους μονοσακχαρίτες σε κετόζες και αλδόζες. Μια εργαστηριακή δοκιμή που ονομάζεται δοκιμή Seliwanoff προσδιορίζει χημικά εάν ένα συγκεκριμένο σάκχαρο είναι κετόζη (αν είναι ζάχαρη) ή αλδόζη (όπως γλυκόζη ή γαλακτόζη).
Ενώ η ζάχαρη φρούτων και το μέλι θεωρούνται γενικά ασφαλή, η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να οδηγήσει σε υπερουριχαιμία, μια κατάσταση κατά την οποία τα επίπεδα ουρικού οξέος αυξάνονται στο αίμα. Υπάρχουν επίσης πεπτικές διαταραχές που σχετίζονται με δυσκολία στην πέψη ή στην απορρόφηση των σακχάρων των φρούτων από τη διατροφή. Η δυσαπορρόφηση της φρουκτόζης είναι η έλλειψη της ικανότητας του λεπτού εντέρου να απορροφά το συγκεκριμένο σάκχαρο, με αποτέλεσμα την υψηλή συγκέντρωση σακχάρου στο πεπτικό σύστημα. Τα συμπτώματα και η ανίχνευση αυτής της πάθησης είναι παρόμοια με τη δυσανεξία στη λακτόζη και η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει την αφαίρεση της τροφής που προκαλεί τη δυσανεξία στη λακτόζη από τη διατροφή.
Μια πιο σοβαρή κατάσταση είναι η κληρονομική δυσανεξία στη φρουκτόζη (HFI), μια γενετική διαταραχή που περιλαμβάνει ανεπάρκεια ηπατικών ενζύμων που απαιτούνται για την πέψη της φρουκτόζης. Τα συμπτώματα συνήθως περιλαμβάνουν σοβαρή γαστρεντερική δυσφορία, αφυδάτωση, σπασμούς και εφίδρωση. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, το HFI μπορεί να προκαλέσει μόνιμη ηπατική και νεφρική βλάβη, ακόμη και θάνατο. Αν και το HFI είναι πολύ πιο σοβαρό από τη δυσαπορρόφηση φρουκτόζης, η θεραπεία είναι παρόμοια και συνήθως λαμβάνεται μέριμνα ώστε να αποφεύγεται οποιαδήποτε τροφή που περιέχει φρουκτόζη φρούτων ή τα παράγωγά της.
